原油中含有水，同時也含有膠質、瀝青質等天然乳化劑，原 油在開采和輸送過程中，由于劇烈擾動，使水以微滴狀態分散在 原油中，原油中的乳化劑靠吸附作用濃集在油水界面上，組成牢 固的分子膜，形成穩定的乳化液，乳化液的穩定程度取決于乳化 劑性質、濃度、原油本身性質、水分散程度、乳化液形成時間長 短等因素，機械強烈的攪動，乳化劑濃度高，原油黏度大，乳化 液形成的時間長，將增加乳化液的穩定程度。原油電脫鹽主要是加人破乳劑，破壞其乳化狀態，在電場的 作用下，微小水滴聚結成大水滴，使油水分離。由于原油中的大 部分鹽類溶解在水中，因此脫鹽與脫水是同時進行的。