化工儀表及自動(dòng)化,zui早出現(xiàn)在四十年代,那時(shí)的儀表體積大,精度低。六十年后半期,隨著半導(dǎo)體和集成電路的進(jìn)一步發(fā)展,自動(dòng)化儀表便向著小體積、高性能的方向迅速發(fā)展并實(shí)現(xiàn)了用計(jì)算機(jī)作數(shù)據(jù)處理的各種自動(dòng)化方案。七十年代以來(lái),儀表和自動(dòng)化技術(shù)又有了迅猛的發(fā)展,新技術(shù)、新產(chǎn)品層出不窮,多功能組裝式儀表也投入運(yùn)行,特別是微型計(jì)算機(jī)的發(fā)展在化工自動(dòng)化技術(shù)工具中發(fā)揮了巨大作用。1975年出現(xiàn)了以微處理器為基礎(chǔ)的過(guò)程控制儀表集中分散型控制系統(tǒng),把自動(dòng)化技術(shù)推到了一個(gè)更高的水平。電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展,也促進(jìn)了常規(guī)儀表的發(fā)展,新型的數(shù)字儀表,自動(dòng)化化儀表,程序控制器,調(diào)節(jié)器等也不斷投入使用?，F(xiàn)在我國(guó)大、中、小型企業(yè)以及廣大鄉(xiāng)、鎮(zhèn)企業(yè)依據(jù)不同的生產(chǎn)實(shí)際和需求,氣動(dòng)儀表、電動(dòng)儀表、模擬儀表、數(shù)字儀表以及各種自動(dòng)化化儀表,計(jì)算機(jī)等都在進(jìn)行使用,形成了氣電結(jié)合、模數(shù)共存、取長(zhǎng)補(bǔ)短,協(xié)同發(fā)展的局面。它們構(gòu)成的各種自動(dòng)化控制系統(tǒng)極大地推動(dòng)著我們的現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)。已經(jīng)構(gòu)成了有機(jī)的整體,沒(méi)有現(xiàn)代化的自動(dòng)化裝置,也就沒(méi)有現(xiàn)代化的化工生產(chǎn)。
       自動(dòng)化儀表分類方法很多,根據(jù)不同原則可以進(jìn)行相應(yīng)的分類。例如按儀表所使用的能源分類,可以分為氣動(dòng)儀表、電動(dòng)儀表和液動(dòng)儀表（很少見(jiàn)）;按儀表組合形式,可以分為基地式儀表、單元組合儀表和綜合控制裝置;按儀表安裝形式,可以分為現(xiàn)場(chǎng)儀表、盤裝儀表和架裝儀表;隨著微處理機(jī)的蓬勃發(fā)展,根據(jù)儀表有否引入微處理機(jī)（器）又可分為自動(dòng)化儀表與非自動(dòng)化儀表。根據(jù)儀表信號(hào)的形式可分為模擬儀表和數(shù)字儀表等等。儀表覆蓋面比較廣,任何一種分類方法均不能將所有儀表分門別類地劃分得井井有序,它們中間互有滲透,彼此溝通。例如變送器具有多種功能,溫度變送器可以劃歸溫度檢測(cè)儀表,差壓變送器可以劃歸流量檢測(cè)儀表,壓力變送器可以劃歸壓檢測(cè)儀表,若用兀壓法測(cè)液位可以劃歸物位檢測(cè)儀表,很難確切劃歸哪一類,中外單元組合儀表中的計(jì)算和輔助單元也很難歸并。