發光二極管（light emitting diode,簡稱LED）是一種注入式電致發光器件，由Ⅲ-Ⅳ族化合物組成，如GaAs，GAP，GaAsP等，其核心是pn結，它除了具有一般pn結二極管的特性外，在一定條件下還具有發光特性，給pn結加正向電壓時，注入的正向載流子會在pn結附近發生電子和空穴復合，同時以光能和熱能的方式釋放出能量，與普通白熾燈相比較，LED具有如下特點：功耗低、體積小、壽命長（可達100000h以上）、驅動電壓低、響應速度快。發光二極管和以其作為發光單元的半導體發光器件在數碼管、符號管、米字管及點陣式顯示屏（簡稱矩陣管）、照明等領域得到了廣泛應用。