每年，科研過程所產生的塑料垃圾多達550萬噸。英國埃克塞特大學的三位研究人員正在呼吁減少這一數字。

今天，《自然》刊發了來自毛里西奧·烏爾維納（Mauricio Urbina）、安德魯·沃茨（Andrew Watts）和艾琳·里爾登（Erin Reardon）三位博士的來信。這三位埃克塞特大學的研究者在文中估計，生命科學研究要對塑料生產的1.8%負責，每年的塑料垃圾相當于67艘游輪的重量。

據估算，他們所在的?？巳卮髮W生命科學系去年產生了大約267噸塑料垃圾。以此為基礎，他們估計*從事生物學、醫學和農學研究的20543個研究機構會產生約550萬噸塑料垃圾。

研究者估計，2014年，光是生命科學相關研究所產生的塑料垃圾，就相當于2012年回收利用的塑料的83%。

研究成本VS環境代價

“作為科學家，我們的日常研究依賴于便宜耐用的一次性塑料。”烏爾維納博士說，“我們不得不大限度地利用研究預算，并常依賴便宜的一次性塑料設備——而這就意味著忽視它們的環境影響。”

他們的文章呼吁，比起優先考慮研究成本來，科研界和資金提供者應當更優先考慮塑料對環境的潛在影響，并采取措施減少一次性塑料垃圾。

“當我們使用?？巳卮髮W可持續發展辦公室提供的數據進行這項計算的時候，我預計科研對塑料垃圾的貢獻會是微不足道的。”里爾登博士評論道，“但看到估算數字這么高，我們真的吃了一驚。”

“現在，政府已經開始對一次性塑料袋和塑料瓶收費了，我們認為科研界也可以在不降低科研標準的前提下，向著減少對塑料依賴的方向努力。”

作者們表示，他們明白獲取研究經費和控制研究成本之間的挑戰。“然而，我們不應該只為了減少時間和金錢成本而使用一次性塑料產品。難道科學研究一定要遵循‘以低成本生產同行評議論文’這個市場規則嗎？

不可能不用，可能少用嗎？

“我認為，考慮到污染和生物危害等問題，*不用塑料設備是不可能的。但一定有辦法能讓我們重復使用一些設備。”沃茨博士說，“我們希望讓科學家們想想他們用了什么、可不可以減少它們的使用。我們認為，這將成為一場持續進行的討論的開始。”

文章建議，基金資助機構也許可以劃撥預算，資助實驗室清洗和循環使用設備，并將其作為申請經費過程的要求之一，以此激勵更環保的研究實踐。