對于各種油品，粘度是極為重要的參數，內燃機及噴氣發動機燃料的汽化性能，鍋爐用燃料霧化的好壞均直接與油品的粘度相關，油品的輸送性能亦與粘度有密切關系。由于粘度在油品實際應用十分重要，不少油品，如殘渣燃料油、某些潤滑油等往往以粘度作為其分級的依據。此外通過對使用過程中的潤滑油的粘度的測定更可提供該油品是否已經變質，需更換的重要信息。

粘度（VISCOSITY），表征油品流動性，反映了液體分子在運動過程中相互作用的強弱，作用越強（粘度大），流動越難。單位為Centistoke（厘沲），縮寫cSt。

石蠟基原油含烷烴成份較多，分子間力的作用相對較小，粘度較低；環烷基原油含脂環、芳香烴較多，粘度一般較大。此外，油品的流動性并非單純決定于粘度，它還與油品的傾點（或凝點）有關。

　　流體的粘度明顯受環境溫度的影響（壓力也有一定影響，但一般可忽略不計），這種影響也是通過分子間的相互作用來實現的：通常溫度升高流體體積膨脹，分子間距離拉遠，相互作用減弱，粘度下降；溫度降低，流體體積縮小，分子間距離縮短，相互作用加強，粘度上升。由于粘度與溫度關系密切，因此任何粘度數據都需注明測定時的溫度。通常在低溫區域溫度對粘度的效應尤其顯著。

粘度的測定方法，表示方法很多。在英國常用雷氏粘度（Redwood Viscosity），美國慣用賽氏粘度（Saybolt Viscosity），歐洲大陸則常使用恩氏粘度（Engler Viscosity），但各國正逐步更廣泛地采用運動粘度（Kinemetic Viscosity），因其測定的準確度較高，且樣品用量少，測定迅速。

　　運動粘度υ是油品的動力粘度（Dynamic Viscosity）η與同溫度下的油品密度ρ之比：

　　                           υ=η/ρ

　　單位，沲（Stoke）= 厘米2/秒，通常以其百分之一 ——厘沲cSt表示。

　　具體是測定一定量的試樣在規定的溫度下（如40℃，50℃）流過運動粘度計的毛細管所需要的時間“秒”，然后乘以該粘度計之標定常數即得該試樣粘度cSt。

運動粘度的優點是樣品用量小，測試速度快，更主要是準確度大大高于其它測定法，因此應用日趨普遍。

油品的運動粘度儀有多種，恒溫運動粘度浴，高溫運動粘度浴，低溫運動粘度浴，測定不同條件下的油品運動粘度。

　　動力粘度是面積各為1厘米2并相距1厘米的兩層液體，當其中一層以1厘米/秒的速度與另一層液體作相對運動時所產生的內摩擦力，單位“泊”（Poise），其百分之一即厘泊（CP）。

　　 旋轉粘度計通過特定轉子在流體中旋轉而產生的zui大扭矩測定樣品的粘度。