實驗室常用化學藥品、試劑，由于性質的不同，有效期也有所有不同，比如我們常用的緩沖液、有機試劑、標準溶液、流動相、標準品、配制溶液、留樣等，都有一定的有效期。
如何正確把握使用期限呢？
試劑的有效日期是影響實驗結果準確性的重要因素。在實際使用過程中，人們總是習慣于用生產日期來判斷化學試劑的有效性，其實這是不對的。
化學試劑不像食品和藥品有嚴格的保質期，化學試劑還沒一個保質期的具體要求和界限，這與化學試劑的保質期受多方面因素影響有關；要根據化學性質、保存條件等，再結合工作的實際情況判斷試劑是否出現變質、能否繼續使用。
試劑的性質對有效期的影響
化學試劑一般沒有注明保質期， 確定試劑是否變質主要是憑經驗和做新舊試劑對比試驗。
化學試劑的有效期隨著化學品的化學性質的改變，有著很大的區別。一般情況下，化學性質穩定的物質，保存有效期就越長，保存條件也簡單。
一般遵循以下幾個原則(一般原則，不是原則)：
1無機化合物，只要妥善保管，包裝完好無損，理論上可以長期使用。但是容易氧化(如亞硫酸鹽、苯酚、亞鐵鹽、碘化物、硫化物等應將其固體或晶體密封保存，不宜長期存放； 水溶液亞硫酸、 氫硫酸溶液要密封存放； 鉀、鈉、白磷更要采用液封形式) 、容易潮解的物質，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間(1～5 年)內保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規定。
2有機小分子量化合物一般揮發性較強， 包裝的密閉性要好，可以長時間保存(3～5 年) 。但容易氧化、受熱分解、容易聚合、光敏性物質等，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間(1～5 年)內保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規定。
3有機高分子，尤其是油脂、多糖、蛋白、酶、多肽等生命材料，極易受到微生物、溫度、光照的影響，而失去活性，或變質腐敗，故此，要冷藏(凍)保存，而且時間也較短。
4基準物質、標準物質和高純物質，原則上要嚴格按照保存規定來保存，確保包裝完好無損，避免受到化學環境的影響，而且保存時間不宜過長。一般情況下，基準物質必須在有效期內使用。在常溫(15oC~25oC)下保存時間一般不超過 2個月。超過兩個月要重新標定或檢查之后再用。
5培養基：按規定配制并消毒好培養基，冷至室溫，保存在陰暗處(盡可能貯藏在冰箱內) ，配制好的培養基應在1個月內用完。
6除另有規定外、試液、緩沖液、指示劑(液)的有效期均為半年。
液相用的流動相、純化水有效期為 15 天。
7除另有規定外，液體試劑開啟后一年內有效，固體試劑開啟后三年內有效。
環境條件對有效期影響
1空氣的影響：空氣中的氧易使還原性試劑氧化而破壞。強堿性試劑易吸收二氧化碳而變成碳酸鹽，水分可以使某些試劑潮解、結塊；纖維、灰塵能使某些試劑還原、變色等。
2溫度的影響：試劑變質的速度與溫度有關。夏季高溫會加快不穩定試劑的分解； 冬季嚴寒則促使甲醛聚合而沉淀變質。
3光的影響：日光中的紫外線能加速某些試劑的化學反應而使其變質(例如銀鹽、汞鹽、溴和碘的鉀、鈉、銨鹽和某些酚類試劑) 。
4雜質的影響。不穩定試劑的純凈與否、對其變質情況的影響不容忽視。
5貯存期的影響。不穩定試劑在長期貯存后可能發生歧化聚合，分解或沉淀等變化。在貯存期和有效期內液體如發現有分層、渾濁、變色、發霉等異常現象，流動相用于樣品檢測時，樣品的保留時間或相對保留時間發生明顯變化，固體如發現吸潮、變色等異常現象則應停止使用。
使用對有效期影響
依據使用的要求對化學試劑的有效期做出判斷，重要的一點是判斷試劑對結果是否有影響，有影響需要縮短有效期，甚至是報廢。
