隨著今年夏天風(fēng)靡一時的冰桶挑戰(zhàn)賽，漸凍人癥（ALS，肌萎縮側(cè)索硬化癥）引起了公眾的廣泛關(guān)注。“漸凍人癥”是世界衛(wèi)生組織開列的五大絕癥之一，醫(yī)學(xué)名為 (Amyotrophic Lateral Sclerosis, 簡稱“ALS”)，是運動神經(jīng)元病（Motor Neuron Disease，簡稱 M.N.D）的一種，因為患者大腦、腦干和脊髓中運動神經(jīng)細胞受到侵襲，患者肌肉逐漸萎縮和無力，以至癱瘓，身體如同被逐漸凍住一樣，故俗稱“漸凍人”。由于感覺神經(jīng)并未受到侵犯，因此這種病并不影響患者的智力、記憶及感覺。
泛醌蛋白2編碼基因（UBQLN2）突變，可引起ALS和ALS/dementia。然而，分子機制還是未知的。ALS/dementia是ALS的一種形式，也會損傷大腦。目前，西北大學(xué)費因伯格醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們，開發(fā)出ALS/dementia的動物模型。這一發(fā)展將使研究人員能夠在微觀水平上，直接觀察麻醉狀態(tài)下的活鼠大腦。可讓研究人員對測試藥物進行直接監(jiān)測，確定它們是否起作用。
西北大學(xué)科學(xué)家、本文資深作者Teepu Siddique博士稱：“這一新模型將允許對藥物進行實時地快速檢測和直接監(jiān)測。這將讓科學(xué)家們迅速采取行動，加快藥物療法的試驗。”
新的小鼠模型具有人類疾病的病理特征，攜帶UBQLN2 (ubliqulin 2)和SQSTM1 (P62)基因突變（Siddique及其同事在2011年發(fā)現(xiàn)的）。病理學(xué)與各種形式的ALS及ALS/dementia有關(guān)。
本文共同通訊作者Siddique和Han-Xiang Deng博士稱，他們已經(jīng)在小鼠中復(fù)制了這種ALS相關(guān)癡呆的行為、神經(jīng)生理學(xué)和病理學(xué)變化。Siddique是西北大學(xué)費因伯格醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)教授及西北紀念醫(yī)院的神經(jīng)學(xué)家。Deng是費因伯格醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)教授。他們將這項研究發(fā)表在2014年9月22日的《PNAS》雜志。
Siddique稱，對于科學(xué)家們來說，復(fù)制ALS的基因突變，一直都是很難的，尤其是在動物模型中復(fù)制ALS/dementia，這阻礙了藥物治療試驗的進行。
5%或更多的ALS病例，具有ALS/dementia。Siddique說：“與單獨ALS相比，具有癡呆的ALS是一種更惡性的疾病，因為它攻擊大腦，引起行為、語言改變以及癱瘓。”