近日，刊登在雜志Nature上的一篇研究報告中，來自布里斯托大學等處的研究者揭示了細胞按優先次序區分存在潛在危險損傷的細胞基因修復的分子機制。文章中，研究者集中研究了單個分子的行為，這就為更好地理解細胞修復途徑是如何發生的提供了基礎。

形成細胞“說明書”的遺傳信息是由DNA分子結構單元來編碼的，遺傳信息也可以被諸如紫外燈或者煙草煙霧等誘變劑損傷，遺傳信息的損傷可以引發細胞死亡或者促使細胞改變其行為，進而引發疾病。

機體細胞可以通過產生能夠檢測損傷結構單元的蛋白質來進行自我保護，一旦這種特定蛋白質檢測到了損傷的結構單元就會將其移除。在大部分細胞中都包含有可以進行快速損傷修復的基因。

在這項研究中，研究者Terence Strick博士將單個的DNA分子在磁場中進行拉伸然后觀察單一的蛋白質如何影響損傷的基因。研究者發現在這個過程中需要很多的步驟來完成損傷的修復，蛋白質會慢慢“閱讀”基因的直至其到達損傷部位，然后對基因進行修復。

研究者表示，發現基因組不同部分以不同比例給修復的機制對于我們理解細菌耐藥性以及癌癥的發病機制非常重要。在分子水平研究其分子機理可以使得我們更好地理解其隱藏的分子“秘密”。（