蒸汽壓縮式制冷循環是目前應用zui廣泛的一種制冷循環，廣泛地應用于各類制冷設備的循環系統中，達到的制冷溫度范圍比較寬廣，且在普通制冷溫度范圍內具有較高的循環效率。高低溫試驗箱、恒溫恒濕試驗箱、溫度沖擊試驗箱一般采用的就是該循環原理。下面對蒸汽壓縮式制冷循環做一個簡要介紹。

蒸汽壓縮式制冷循環，按其工作原理和使用條件的不同，可分為單級壓縮制冷循環、多級壓縮制冷循環和復疊式制冷循環等。在蒸汽壓縮制冷循環中，為把制冷劑蒸汽從低壓提升到高壓，并使它在制冷系統中不斷循環流動，可采用多種類型的制冷壓縮機。

各種制冷壓縮機根據其工作原理，可分為容積型和速度型。容積型壓縮機有兩種結構形式：往復活塞式（簡稱活塞式）和回轉活塞式；速度型壓縮機也主要有兩種形式：離心式和軸流式。