熱式風速儀是采用量熱式原理測量風速的，主要由風速探頭及測量指示儀表兩部分組成。就結構有熱球式和熱線式，就顯示形式有指針式、數字式等各種不同類型，但按照工作原理只有兩種，即恒流式和恒溫式。
恒流式是給風速敏感元件一恒定電流，加熱至一定溫度后，其隨氣流變化被冷卻的程度為風速的函數。恒溫式是給風速敏感元件電流可調，在不同風速下使處于不同熱平衡狀態的風速敏感元件的工作溫度基本維持不便，即阻值基本恒定，該敏感元件所消耗的功率為風速的函數。風速儀的工作原理：風速探頭是一敏感部件，當一恒定電流通過其加熱線圈時，其敏感部件內，溫度升高并于靜止空氣中達到一定數值。此時，其內測量元件熱電偶產生相應的熱電勢，并被傳送到測量指示系統，此熱電勢與電路中產生之基準反電勢相互抵消，使輸出信號為零，儀表指針也能相應指于零點或顯示零值。若風速探頭端部的熱敏感部件暴露于外部空氣流中時，由于進行熱交換，此時將引起熱電偶熱電勢變化，并與基準反電勢比較后產生微弱差值信號，此信號被測量儀表系統放大并推動電表指針變化從而指示當前風速或經過單片機處理后通過顯示屏顯示當前風速數值。風速儀則是利用反饋電路使風速敏感元件的溫度和電阻保持恒定。當風速變化時熱敏感元件溫度發生變化，電阻也隨之變化，從而造成熱敏感元件兩端電壓發生變化，此時反饋電路發揮作用，使流過熱敏感元件的電流發生相應的變化，而使系統恢復平衡。上述過程是瞬時發生的，所以速度的增加就好像是電橋輸出電壓的增加，而速度的降低也等于是電橋輸出電壓的降低。
熱式風速儀相對于其他種類的風速儀器有著更寬的測量范圍，可測量的小風速能達到0.05m/s，大風速可達到30m/s以上，低風速時分辨率可以達到0.01m/s，所以它可以用來測量各種風速，尤其在低風速測量中有著不可替代的作用。現在生產的熱式風速儀樣式更加簡潔，準確度更高，攜帶使用也更加方便。廣泛應用于采暖、通風、空氣調節、環境保護、節能監測、氣象、農業、冷藏、干燥、勞動衛生調查、潔凈車間、化纖紡織、各種風速實驗室等方面。
