伴隨著人類活動范圍的擴大和人口數量的增多，各種生活污水和工業污水正*的侵吞著寶貴的清潔水源。為了治理污水，人們也付出了許多的努力，各種處理污水的技術層出不窮。不過要想知道如何治理污水，必須要先知道污水里有什么。衡量污水污染程度的指標有許多，其中COD即為極其重要的一項，其主要表征了水中被有機污染物所污染的程度。
早在70年代初期，人們就已經發現了某些納米材料，比如納米二氧化鈦，在紫外光的照射下會被催化，在材料表面形成一種空穴，并生產具有*氧化能力的OH自由基。這個過程就是所謂的光催化效應，而納米TiO2則是加速該反應的催化劑。由于光催化反應產物具有*的氧化性，可以被用來氧化分解許多化學氧化無法分解的化學物質。因此，該技術也就自然而然的被應用到了分解水中頑固污染物的領域中。
快速COD分析儀正是利用了這一原理，通過測量有機物在氧化的時候所釋放的光電流量，達到簡單、快速、直接的測量水樣中溶解性COD的目的。由于對系統施加了一個適當的電勢偏移，自由電子被引導通過外部電路發生還原反應。通過測量此放電過程，有機物的氧化情況被直接記錄了下來。測量到的電量Q，即是樣品中所有有機物被氧化分解后釋放的電量。由于一個氧分子等價于4個電子，電量Q可以被轉化為等價的消耗的氧的含量(需氧量)。
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