氫氣發生器中會采用多種凈化技術來提高氫氣的純度，以滿足設備的用氣要求，例如，GC/MS應用中，需要高純氫氣作為載氣；CVD應用中，需要高純氫氣作反應氣等。

一般發生器都是通過電解水生成氫氣，并結合各種凈化技術來，以產生高純度的氫氣。

接下來，我們一起來看看氣體發生器中氫氣的凈化都會用到哪些技術。

1.     PEM電解水/硅膠凈化技術

硅膠柱是一種常見的干燥凈化方法，硅膠柱內填充作為干燥劑的硅膠珠，此方法簡單而普遍被采用。

經PEM技術產生的氫氣流經不銹鋼外殼的硅膠柱以去除水分，以生產高純度氫氣，滿足應用的純度要求。

圖1 PEM電解水生產氫氣/硅膠凈化流程

特點和優勢

·             方便更換

·             符合一般GC 的純度要求

·             與其他凈化方式相比，成本更低

問題

·             凈化效果不理想，一些水分或氧氣殘留通常仍然存在

·             需要根據使用情況定期更換硅膠柱,對于使用頻率較高的客戶，可能需要每周更換硅膠柱

2. PEM電解水/鈀膜凈化

這是一種通過壓力的驅動，使氫氣在鈀膜中擴散的凈化裝置。一般是由鈀和銀的的材料復合組成，當加熱到300oC以上時，具有僅允許單原子氫通過其晶格的特性。

與鈀膜表面接觸的氫氣分子分解成單原子氫并通過鈀膜。然后在另一側，單原子氫被重組成雙原子氫氣。

鈀凈化器可以有多種形式，包括管狀排列、卷曲螺旋或箔膜形式。

圖2 PEM電解水生產氫氣/鈀膜凈化流程

特點和優勢

·             非常純凈的氫氣，幾乎不含水分或氧氣。純度可達到99.99999%以上。

·             無需日常維護

·             鈀凈化器的正常預期壽命約為5年，具體取決于其用途和使用情況

問題

·             意外斷電可能會對鈀銀復合凈化器造成不可逆轉的損壞

·             鈀銀合金可能會因吸收了氫氣而體積增大，并變形或變脆

·             若內部有破裂，則無法修復。

·             為確保更長的使用壽命，氫氣存在時，鈀膜絕不可降溫。即使短時間內超出或低于最佳溫度范圍，鈀膜的耐用性也會受到影響

·             氫氣通過擴散器的凈化后，留在未經凈化一側的氣體（仍含有氧氣和水分等雜質）必須定期從中清除，以保證足夠數量的氫分子可通過鈀膜轉移，從而保持工作效率。這是一個復雜的過程，若系統設計不當，可能會對輸出壓力/流量產生脈沖影響。

·             凈化反應需要在非常高的溫度下進行，可能會有安全問題，因為在此過程中的任何火源都是一個巨大的危險。用于驅動加熱器芯達到高溫所需的電流很大，如果出現任何問題，可能會造成明顯的電弧。

·             每隔5年需要更換凈化器中的鈀膜

·             建議使用備用供電設備，以消除停機時間

·             需要消耗更多的電量以加熱到工作溫度，即更大的碳排放

3.    組合式鈀電解池/凈化系統

使用金屬鈀作為陽極以電解產生氫氣，但由于水不能有效傳導電流，因此需要添加可溶性的強電解質，通常為20%的氫氧化鈉（NaOH）水溶液。另有一束鈀管作為陰極，僅允許氫及其同位素通過，以此產生超高純度的氫氣。

圖3 組合式鈀電解池/凈化流程

特點和優勢

非常純凈的氫氣，幾乎不含水分或氧氣

問題

·             •電解質溶液必須每12個月更換一次。

·             電解液NaOH（氫氧化鈉）是一種腐蝕性物質，須小心處理。

·             所有之前的電解液必須事先排空，更換過程至少需要8小時的冷卻和4小時的啟動時間。

·             含硫化合物和不飽和烴等雜質會使滲透性變差。

·             氫氧化鈉有腐蝕性，長久使用會對設備造成損壞

·             使用不當的電解液可能會損壞電解池的電化學組件

·             存在電解液泄漏并可能導致操作人員皮膚燒傷的危險

4.     PEM電解水生產氫氣/PSA凈化技術

PSA技術中有兩個吸附塔，其中填充了一種小球狀的吸附材料，這種吸附材料起著分子篩的作用，兩個吸附塔交替運行。

當氫氣通過一個吸附塔進行凈化時，少量干燥氫氣會被用于另一個吸附塔以反吹以使吸附塔再生。即當吸附飽和時，吸附材料會再生，為下一次吸附做準備。

這種可再生的吸附材料，可反復使用，因此無需定期更換。產生的干燥氫氣的水分含量小于1ppm。

圖4. PEM電解水生產氫氣/PSA凈化流程

特點和優勢

·             耐用、穩定，且可再生

·             無需高溫或高電流。

·             可持續生產氫氣，無壓力波動或脈沖效應

·             •維護簡單，僅限更換去離子柱，無需更換干燥劑或接觸腐蝕性溶液

·             啟動和關閉程序簡短方便

·             操作簡單可靠

·             凈化技術能耗低，因此可降低運營成本

·             行業研究表明，經PSA技術凈化的氫氣*可滿足GC/MS載氣的要求。

問題

·             用于再生分子篩的氫氣會被排放到大氣中。當然，目前市場上已有很多方式可以通過催化劑將排放的氫氣處理掉，以消除對環境的影響。