制備液相色譜是指采用色譜技術制備純物質,即分離、收集一種或多種色譜純物質。制備色譜中的"制備"這一概念指獲得足夠量的單一化合物，以滿足研究和其它用途.制備色譜的出現，使色譜技術與經濟利益建立了聯系。制備量大小和成本高低是制備色譜的兩個重要指標，其中，氣相制備色譜主要用于石油化工產品和揮發性天然產物的色譜純樣品制備。

　　制備型高效液相色譜儀通常都被認為和大容量色譜柱和高流速有關聯的。然而并不是以設備的大小和系統消耗的流動相的多少來決定制備高效液相色譜，而是依據分離目的來決定。分析液相的目的是給一種組份進行定量和定性。制備液相的目的是對產品的單體進行提取和純化。與傳統的純化方法（如蒸餾、萃取）比較，制備液相是一種更有效的分離方法，因此被廣泛應用在樣品和產品的提取和純化上。隨著合成、植化、生化和制藥等領域對高純度組份的需求不斷增加，制備型液相色譜儀應用的領域也在迅速的擴大發展。

　　根據用途和泵配置的不同，一般可以將常見的實驗室級別LC分為以下幾種：分析型高效液相色譜儀（HPLC），半制備液相色譜儀(Semi-Prep HPLC)和制備型高效液相色譜儀（Prep-HPLC）以及中壓液相色譜儀(MPLC)。這三者的原理基本一樣，不同之處主要在于泵的最大流速，一般而言，分析型HPLC的最大流速為10.00mL/min，半制備HPLC為50mL/min，制備HPLC為100mL/min，中壓液相色譜更高。而由于泵流速的升高，流通池的光程、體積，管道的內徑，六通閥、定量環等零件也會相應改變；并且，根據實驗室的需要，可以增加自動接收器等配件。