在實驗室中對諸如鋁或鋼等金屬和合金樣品的晶粒進行分析，是質量控制中非常重要的一個環節。在對這類金相樣品進行分析時，通常會使用到奧林巴斯金相顯微鏡。通過對樣品進行觀察，所獲得的晶粒大小和分布信息可以表明這種合金所具有的完整性和質量水平。

合金綜合了多種金屬的優點。在對合金進行加工時，材料中成長晶粒內的原子就會基于材料的晶粒結構排列成某種特定的圖案。隨著晶粒的成長，每個晶粒又會影響其他的晶粒，并在原子方向不同的位置上形成一個界面。隨著粒徑逐漸變小，材料的機械性能會增強。因此，嚴格控制合金的組成成分和加工過程，才能控制好粒徑的大小以適應制造所需。

100×放大倍率下的鋼材晶粒的圖像

例如，汽車制造商會在研發新的汽車部件時，對制造這個部件的某種合金的晶粒大小和分布情況進行研究，以確定這個部件是否可以在各種情況下保持良好的狀態，因為如果制造這個部件的材料質量不過關，人的生命安全就會受到威脅。航空航天部件的制造商需要密切注意制造商用飛機起落架所用的鋁制部件的晶粒特性。除了要分析晶粒大小和分布趨勢之外，嚴格的內部質量控制程序可能還會要求檢測人員完整地記錄下檢測結果并進行歸檔，以備日后參考之用。

在過去，質量控制實驗室使用ASTM的圖表比較方法對晶粒進行分析。操作人員將光學顯微鏡下的實時圖像與通常張貼在顯微鏡附近墻壁上的顯微圖譜進行比較，可以對材料的晶粒大小進行目測評估。

由操作人員通過肉眼對晶粒大小進行評估，得到的評估結果會存在誤差或者不具備重復性，而且不同操作人員所得到結果通常不具有再現性。此外，操作人員還要將結果以手動輸入的方法輸入到計算機中，在這個過程中也可能出現差錯。奧林巴斯金相顯微鏡將能幫助操作人員在分析以及圖像分析環節對晶粒進行符合ASTM E112或者其他各種標準的分析。

完成材料晶粒分析的一個廣受歡迎的數碼解決方案被稱為“截點法”。這種方法是將一個圖譜（圓圈、圓圈上劃十叉、線段等）覆蓋于數碼圖像（實時或捕獲的圖像）之上。每當覆蓋的圖譜與晶粒邊界相交時，就會在圖像中畫上一個截點，并記錄下來（參見右圖中的標記示例）。考慮到系統校準的因素，圖像分析軟件會根據截點計數和圖譜長度自動計算出ASTM G值（即粒徑）、晶粒數量和平均截距長度。

使用截點法分析晶粒

數碼金相實驗室計算粒徑的另一種常用方法被稱為“平面測量法”。與截點法不同，平面測量法是通過計算單位面積中晶粒的數量來確定（實時或捕獲的）圖像中的晶粒大小。

使用平面測量法分析晶粒

奧林巴斯圖像分析軟件會自動計算結果，因此排除了人為干預的因素。在通過奧林巴斯金相顯微鏡平面測量法分析粒徑的應用中，無論是總體準確性和可重復性，還是可重現性，都得到了提高。此外，某些顯微鏡的于金相分析的圖像分析軟件經過配置，可以自動將晶粒分析結果歸檔到電子數據表格或可選配的集成式數據庫中。只需按一下按鈕，就可以生成包含相關分析數據和圖像的報告，而所有這些操作技能只需基本的培訓即可學會。

一項ASTM E112分析的結果

奧林巴斯倒置金相顯微鏡一般來說比正置金相顯微鏡更受歡迎，由于可以將磨平拋光的樣品直接平放在倒置顯微鏡的機械載物臺上，因而可以確保在移動載物臺觀察時，始終保持樣品聚焦。