據中國氣象局消息，高火山介紹說，1988年至2002年，中國先后發射了四顆*代極軌氣象衛星，即風云一號A、B、C、D星。其中，今天仍然在軌穩定運行的風云一號D星已穩定運行6個年頭，在中國防災減災、天氣預報服務和環境監測等方面發揮了重要的作用，特別是在針對森林草原火情、旱情、洪澇等氣象及其衍生災害的監測中發揮了不可替代的作用。

　　高火山說，隨著中國社會經濟的發展，科學技術水平的提高，2000年9月，新一代極軌氣象衛星風云三號正式立項。經過8年不懈地努力，具有探測儀器多、探測精度高、運行壽命長等特點的首顆風云三號衛星即將發射，這將極大地提升中國防災減災和應對氣候變化能力，并擔當起為抗震救災、災后重建和北京奧運會提供氣象保障服務的歷史使命。

　　高火山表示，風云三號衛星是中國新一代極軌太陽同步軌道氣象衛星。質量為2298.5千克，將采用三軸穩定姿態控制方式。它是瞄準先進技術水平而設計的衛星，技術含量高、系統復雜、研制難度大，是國內目前投資zui大、功能zui強的對地觀測衛星。風云三號衛星裝載有掃描輻射計、紅外分光計、微波溫度計、微波濕度計、中分辨率光譜成像儀、微波成像儀、紫外臭氧總量探測儀、紫外臭氧垂直探測儀、地球輻射探測儀、太陽輻射監測儀和空間環境監測儀等11臺有效載荷。