環網柜一般分為空氣絕緣和SF6絕緣兩種，用于分合負荷電流，開斷短路電流及變壓器空載電流，一定距離架空線路、電纜線路的充電電流，起控制和保護作用，是環網供電和終端供電的重要開關設備。

柜體中，配空氣絕緣的負荷開關主要有產氣式、壓氣式、真空式，配SF6絕緣的負荷開關為SF6式，由于SF6氣體封閉在殼體內，它形成的隔斷斷口不可見。環網柜中的負荷開關，一般要求三工位，即切斷負荷，隔離電路、可靠接地。

產氣式、壓氣式和SF6式負荷開關易實現三工位，而真空滅弧室只能開斷，不能隔離，所以一般真空負荷環網開關柜在負荷開關前再加上一個隔離開關，以形成隔離斷口。

戶內環網一般用于高壓側的配電，由進線柜、計量柜、PT柜、變壓器出線柜組成，對于用電要求較高的用戶，進線必須采用雙電源切換柜。七樓所說的“也有人將負荷開關及熔斷器組合的高壓開關柜叫環網柜，主要是容易和用斷路器的開關柜區分開來”不太準確，環網柜也有裝斷路器的方案。

戶外環網一般用于城市電網，采用共箱式的SF6環網柜，這種柜型的特點是防護等級高，可以做到IP67，適合用于戶外，并且能短時間浸水。環網供電的方案一般采用一路環進，一路環出，兩到三回做做出線回路，即形成手拉手的環網供電模式。