通常情況下，原子處于基態。當相當于原子中的電子由基さ躍遷到激發態所需要的輻射本通過原子蒸氣，原子就能從入射輻射中吸收能，產生共振吸收，從而產生吸收光譜。原子吸收分析就是利用基態原子對特征輻射的吸收程度的，常使用吸收線作為分析線。

 

　　島津原子吸收光譜的光學系統：

　　（1）單光束系統。具有結構簡單，價格低，能量高等特點，但不能消除光源波動所引起的基線漂移。使用時要使光源預熱30min，并在測量過程中注意校正零點，補償基線漂移。這種儀器有助于獲得較高的測定靈敏度和較寬的線性范圍，儀器的造價也比較低。

 

　　（2）雙光束系統。此系統把光源發射的光分為兩束，一束不通過原子化器而直接照射在檢測器上，稱為參比光束，另一束通過原子化器后再到檢測器上，稱為樣品光束。指示出的是兩路光信號的差，它可克服光源波動所引起的基線漂移，因此，此系統不需要預熱光源。這種儀器的缺點是光能量損失大。光能量的損失造成信噪比變壞，往往限制了檢出限的進一步改善。雙光束儀器的結構復雜，造價也比較高。

 

　　（3）單色儀。這種儀器采用光柵將非分析線成分從光源發射出來的光中分離出去。