土壤緊實度是土壤的一個重要結構特征，通常用土壤容重和土壤孔隙度作為衡量指標。土壤容重是指單位容積土壤的干重，用這個指標衡量土壤緊實度的缺點是土壤容重受土壤膨脹和收縮的影響，因此在描述土壤緊實度時需要指出土壤的含水量。此外，不同土壤質地和有機質含量也影響土壤容重的大小，所以用土壤容重表征不同類型土壤緊實度的可比性較差。土壤孔隙度是指全部孔隙容積與土壤容積的比率，影響土壤容重的因素同樣也影響土壤孔隙度。另外，土壤水入滲速率和土壤強度有時也被用來表征土壤的緊實度，但它們同樣存在不同類型土壤之間難以比較的問題。所以，這些參數都不能理想地用于比較不同土壤的緊實程度，也難以用來評價土壤緊實度對作物生長和產量的影響。
 
   土壤緊實度計又叫土壤硬度計或土壤堅實度儀。一般用金屬柱塞或探針壓入土壤時的阻力表示（單位為Pa），例如土壤緊實度計有德國STEPS41010。土壤緊實度是指土壤抵抗外力的壓實和破碎的能力，是土壤性質的其中一個方面。另外，土壤物理性包括土壤質地、結構、孔隙性等，涉及到土壤的堅實度、塑性、通透性、排水、蓄水能力、根系穿透的難易等。
土壤緊實度的影響因子和作用:　
　 土壤緊實度由土壤抗剪力、壓縮力和摩擦力等構成。是土壤強度的一個合成指標。金屬柱塞或探針壓入土壤時分動載和靜載兩種方法，不同方法的測定值不同，但有。柱塞的形狀有錐體、平頭、圓球及楔子等，這些對測定值也有影響。對同一種方法的測定值，主要決定于土壤質地、容量和含水量。其中含水量的影響大。土壤緊實度可預測土壤承載量、耕性和根系伸展的阻力。土壤緊實度的大小可影響作物根系的穿孔和生長，是一個重要的土壤物理特性指標，用于評價土壤耕性。緊實的土壤可阻止水分的入滲，降低化肥的利用率，影響植物根系生長，導致作物減產。