抗體是一種蛋白質，是由漿細胞產生的。漿細胞又叫效應B細胞。B細胞就是B淋巴細胞，淋巴細胞屬于白細胞。比如體內的B淋巴細胞，在受到外來的物質，如注射的乙肝疫苗刺激后會轉變分化成為漿細胞，產生專門針對乙肝病毒的蛋白質。這個起刺激作用的乙肝病毒就作為抗原，漿細胞產生的蛋白質就叫抗體。當乙肝病毒再次進入機體后或者被別人傳染后，抗體就會馬上識別出，就會做出反應，消滅外來的乙肝病毒，保護人體不得乙肝。抗體不都是對人體有保護作用的，有時候還會危及人的生命。比如對青霉素嚴重過敏的病人，第一次接觸青霉素后不會過敏，但接觸后會產生一種抗體，當再次接觸到青霉素時，抗體就會起到壞作用，可以導致病人發生過敏性休克，搶救不及時病人會有生命危險。

抗體的功能與其結構密切相關。同一抗體的V區和c區的氨基酸組成和順序的不同，決定了其功能上的差異。不同抗體的V區和C區在結構變化上具有一定的規律，又使得其在功能上存在共性。V區和C區的組成和結構，決定了抗體的生物學功能。

抗體的V區與抗原結合后，借助于c區的作用，在體外可發生各種抗原抗體結合反應，有利于抗原或抗體的檢測和功能的判斷；在體內可中和毒素、阻斷病原體入侵、清除病原微生物；B細胞膜表面的IgM和IgD構成B細胞的抗原識別受體，能輔助B細胞特異性識別抗原分子。

凡能產生抗體的高等動物(包括人類)，當注入胸腺依賴性抗原(TD抗原)進行免疫時都有著相同產生抗體的規律，即存在初次免疫應答和再次免疫應答。初次免疫應答是指機體第一次接觸某種抗原物質引起特異性抗體產生的過程。

其特點是潛伏期長(一周以上)，產生的抗體滴度(效價)低、維持的時間短，產生的抗體以IgM為主；再次免疫應答是指機體以后再次接觸同樣的抗原后所產生的抗體應答過程。其特點是產生抗體的潛伏期短、抗體滴度高，維持的時問長，產生的抗體以IgG為主。