材料如何斷裂？裂紋擴展的速度有多快？這是材料科學和工程學中的一個重要問題，因為它直接影響材料的強度、韌性和可靠性。在張力作用下，材料中的應(yīng)力在接近裂紋的體積中被放大，當勢能超過材料的斷裂能時，裂紋將向斷裂傳播。一般認為，移動裂紋的最大速度不能超過瑞利波速c_R。在裂紋附近，遠程施加的應(yīng)力被放大到近似奇點。裂紋運動受能量平衡原理指導(dǎo)：從大尺度（系統(tǒng)尺寸）流向裂紋的存儲勢能通量與材料的斷裂能相平衡時，就會發(fā)生斷裂。在保持能量平衡的同時，裂紋速度（v）會平穩(wěn)加速到c_R。超過c_R時，斷裂力學預(yù)測進入裂紋的能量通量將變?yōu)樨撝担瑥亩箆>c_R不符合實際情況。這一速度限制的例外情況可能發(fā)生在由剪切荷載驅(qū)動的裂縫中。具有有限尺寸耗散區(qū)的裂紋的分析解預(yù)示著正能量流入“超剪切"裂紋，其速度介于剪切波速度和擴張波速度之間。通常認為由拉伸載荷驅(qū)動的裂紋受c_R的限制。該極限以及線彈性斷裂力學預(yù)測的相應(yīng)運動方程已通過實驗得到證實。將經(jīng)典斷裂擴展到超彈性材料預(yù)測拉伸裂紋可能會超過c_R。然而，仍然缺乏明確的實驗證據(jù)和對超剪切拉伸斷裂的基本理解。

近日，Jay Fineberg教授團隊使用脆性水凝膠作為模型材料，通過實驗證明了超過橫波速度的“超剪切"拉伸裂紋的存在，這種斷裂模式是在臨界（取決于材料）應(yīng)變下產(chǎn)生的。這種非經(jīng)典的拉伸斷裂模式代表了我們對斷裂過程認識的根本轉(zhuǎn)變。相關(guān)的研究成果以“Tensile cracks can shatter classical speed limits"為題發(fā)表在science上。

作者發(fā)現(xiàn)了超剪切裂紋的存在，超剪切裂紋平滑地加速到超過cR的速度，速度可能接近膨脹波速度，并發(fā)現(xiàn)超剪切動力學的行為與經(jīng)典裂紋理論不同。

綜上所述，作者使用脆性新胡克材料，發(fā)現(xiàn)了超過橫波速度c_R的“超剪切"拉伸裂紋的存在，并證明了超剪切動力學的原理與經(jīng)典裂紋的原理不同。這項研究不僅可以為開發(fā)能夠承受更高應(yīng)力和應(yīng)變的新材料提供新思路，還可以為材料斷裂和變形的基本機制提供新的見解，為預(yù)測和控制材料行為的新理論和模型的發(fā)展做出巨大貢獻。