工作原理：

純的液態物質在一定壓力下具有確定的沸點，不同的物質具有不同的沸點。蒸餾操作便是利用不同物質的沸點差異對液態混合物進行分離和純化。當液態混合物受熱時，由于低沸點物質易揮發，先被蒸出，而高沸點物質因不易揮發或揮發出的少量氣體易被冷凝而滯留在蒸餾瓶中，從而使混合物得以分離。不過，只有當組分沸點相差在30℃以上時，蒸餾才有較好的分離效果。如果組分沸點差異不大，便需要采用分餾操作對液態混合物進行分離和純化。

需要指出的是，具有恒定沸點的液體并非都是純化合物，因為有些化合物相互之間可以形成二元或三元共沸混合物，而共沸混合物是不能通過蒸餾操作進行分離的。通常，純化合物的沸程(沸點范圍)較小(約0.5～l℃)，而混合物的沸程較大。因此，蒸餾操作既可用來定性地鑒定化合物，也可用以判定化合物的純度。