水的硬度分為4個等級

1）軟水:0-60ppm；
2）稍硬水：60-120ppm；
3）硬水：120-180ppm；
4）極硬水：181ppm以上。

軟水是指不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水。而硬水是指水中所溶的礦物質成分多，尤其是鈣和鎂。這種水在燒開水時會在壺底和熱水瓶底部漸漸地結上一層堅硬的白色水垢。除了會使加熱水時增加耗能，更有可能引發其他危險。

硬水對生產和生活的三大危害

1、和肥皂反應時產生不溶性的沉淀，降低洗滌效果。因此，不少品牌會用香皂通過軟水機軟化的水和直接用硬水洗手進行比對二者的明顯差異，洗滌效果不同。
 

2、工業上，鈣鹽鎂鹽的沉淀會造成鍋垢，妨礙熱傳導，嚴重時還會導致鍋爐爆炸。由于硬水問題，工業上每年因設備、管線的維修和更換要耗資數千萬元。

3、硬水的飲用還會對人體健康與日常生活造成一定的影響。沒有經常飲硬水的人偶爾飲硬水，會造成腸胃功能紊亂，即所謂的“水土不服”；用硬水烹調魚肉、蔬菜，會因不易煮熟而破壞或降低食物的營養價值；用硬水泡茶會改變茶的色香味而降低其飲用價值；用硬水做豆腐不僅會使產量降低、而且影響豆腐的營養成分。