聚合物的回收利用是一個蓬勃發展的行業，許多曾經被作為廢棄物填埋的瓶子和容器現在被回收利用為新的產品。

不同類的聚合物可使用中紅外光譜快速確認，但在確定同一類聚合物樣品時，單純的光譜化學鑒別通常是不足夠的。例如，高密度聚乙烯（HDPE）和低密度聚乙烯（LDPE）的光譜是相似的。但它們的差示掃描量熱（DSC）測試結果，清晰地表明了聚烯烴等級之間的差異。DSC不僅可以識別的聚合物的具體形式，而且可確定一個已成型產品所包含聚合物的物理混合物。

材料中填料的數量，如玻璃纖維、碳酸鈣、滑石粉等，可使用熱重分析（TGA）檢測。