序言在消費品和工業產品中，塑料制品越來越多的被利用，據統計每年大約使用5,000,000噸的塑料。2010年，英國大約38%的塑料使用在包裝材料上，其中四分之一用于生產塑中紅外光譜儀在聚合物回收利用中的應用FT-IR and NIR Spectroscopy料瓶。在汽車工業中，越來越多的部件由塑料組成，因為輕質材料可以減輕車輛的整體重量，同時也可以降低油耗。每年大量的塑料被丟棄，被埋在垃圾填埋場。在世界各地有許多舉措促使消費者提高材料的回收利用的數量，而不是將它們丟棄在垃圾填埋場。這些廢塑料會被運到塑料回收廠，經過認定然后再利用。日本是世界上塑料循環利用最成功的國家之一，2010年，77%廢塑料被回收利用，超過英國的兩倍，美國目前達到20%。塑料工業協會出臺了塑料識別代碼（PIC）提供一個識別聚合物類型的分類系統，幫助回收公司分開不同類型的塑料，然后再進行處理加工。但是PIC系統在全球并不是強制的，并且通常情況下塑料樣品上并沒有代碼，特別是一些舊材料。

為了成功地循環再利用，塑料樣品需要準確的鑒定并分類。許多回收廠家依靠有經驗鑒定塑料。這就涉及到傳統的測試方法，比如“浮動測試"或者“燃燒和嗅覺測試"。“浮動測試"可以把聚烯烴從其它類型的塑料中區分出來，這是基于塑料能否漂浮在洗滌水溶液中。“燃燒和嗅覺測試"需要操作者燒毀少量的塑料并且嗅探揮發性的煙氣。這些方法不僅會導致塑料的鑒定錯誤而且非常危險，因為燃燒聚合物的煙氣可能有ju毒。

光學光譜技術提供了一個準確和科學性的方法鑒定塑料材料。從12000-4000cm-1近紅外電磁光譜能夠用來快速的篩查塑料類型；但是，從4000-450cm-1中紅外光譜則對塑料以及塑料中其它化合物的有效鑒定展現出巨大的優勢，比如塑料中的填充劑，增塑劑，表面活性劑，涂層以及脫模機。另外，近紅外儀器不能用來鑒定塑料中包含的低含量的炭黑（2%-3%）。這些樣品代表著相當一部分可再循環利用的塑料。我們使用Spectrum Two FT-IR配備ATR采樣附件收集樣品的中紅外光譜。測試樣品時，將塑料樣品放置采樣附件上方，并且對樣品施加一定的壓力使樣品與ATR鉆石晶體緊密接觸，測試時間大約10s。

在使用ATR附件測試樣品的過程中，為了保證樣品和ATR晶體的接觸，我們會對樣品施加一定的壓力。這個過程經常會擠壓出添加劑，當樣品移除后會造成一定的殘留。這就需要在測試樣品之間對晶體進行快速的清理。這樣我們就可以通過掃描殘留物的光譜來鑒定添加劑。圖9顯示了兩個這樣的例子，塑料樣品的光譜被采集，不僅可以鑒別出材料的類型，而且還可以鑒別出殘留物。對于食物包裝蓋子，添加劑被鑒定為硅膠，經常被用作釋放劑。對于聚氯乙烯絕緣電纜，添加劑被鑒定為一種常見的鄰苯二甲酸酯增塑劑。

結論分子光譜技術提供了一種快速簡單的測試和鑒定塑料類型的方法。對于不同大小和形狀的樣品，中紅外和近紅外儀器可以用來展開這些任務的測試。然而，對于碳填充類樣品，不管是手持式的還是實驗室的近紅外技術類儀器都不太可能得到有用的光譜。此外，通過使用帶鍺晶體的ATR替代金剛石晶體，含有大量炭黑的橡膠材料也可以在中紅外區域被鑒定。對于不同類型的樣品，推薦使用帶有ATR的儀器并且配置不同類型的晶體。疏松材料測試完成后，基于晶體上殘留物的紅外光譜，通過配置有ATR的中紅外儀器也能夠鑒定出一系列的添加劑材料。