甲醛（分子式：HCOH）是一種無色、有強(qiáng)烈刺激氣味的氣體，熔點(diǎn)-92℃，沸點(diǎn)-19.5℃，易溶于水和甲醇。水溶液的最高濃度可達(dá)55%，通常是40%，稱作甲醛水，俗稱福爾馬林，是有刺激氣味的無色液體。甲醛有凝固蛋白質(zhì)的作用，因而有殺菌和防腐的能力，常用作農(nóng)藥和消毒劑，也是一種重要的工業(yè)原料，用于塑料、合成樹脂、造紙、印染、照相膠片的消毒防腐和玻璃腐刻。
甲醛為較高毒的物質(zhì)，已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸物質(zhì)，是*的反應(yīng)源，也是潛在的強(qiáng)致突變物之一。在中國有毒化學(xué)品優(yōu)先控制名單上高居第二位，中國是世界上很大的甲醛生產(chǎn)國和消費(fèi)國。
口服甲醛溶液10-20毫升，可致人死亡。口服甲醛溶液后很快吸收。人長期接觸低濃度甲醛蒸汽可出現(xiàn)頭暈、頭痛、乏力、嗜睡、食欲減退、視力下降等。甲醛的致癌性已引起國內(nèi)外的高度關(guān)注。研究表明，甲醛易與細(xì)胞內(nèi)親核物質(zhì)反應(yīng)形成加合物，并引起DNA—蛋白質(zhì)交聯(lián)。造成DNA復(fù)制過程中某些重要基因丟失，導(dǎo)致DNA損傷。長期接觸甲醛者中鼻腔或鼻咽部發(fā)生腫瘤增多。國際癌癥研究組織（IARC）1995年將甲醛列為對(duì)人體（鼻咽部）可能的致癌物（Group2A）。近些年，含有甲醛的物質(zhì)被廣泛應(yīng)用。建筑材料及家居裝修材料中廣泛使用甲醛，對(duì)人體造成了危害，但將甲醛添加食物中引起嚴(yán)重中毒的報(bào)道還未見到。但因甲醛易從消化道吸收，所以其危害不能低估。
甲醛進(jìn)入人體后可引起肺水腫，肝、腎充血及血管周圍水腫。并有弱的麻醉作用。甲醛急性中毒時(shí)可表現(xiàn)為噴嚏、咳嗽、視物模糊、頭暈、頭痛、乏力、口腔粘膜糜爛、上腹部痛、嘔吐等。隨著病情加重，出現(xiàn)聲音嘶啞、胸痛、呼吸困難等表現(xiàn)，嚴(yán)重者出現(xiàn)喉水腫及窒息、肺水腫、昏迷、休克。長期皮膚接觸可引起接觸性皮炎。口服中毒者表現(xiàn)為胃腸道粘膜損傷、出血、穿孔，還可出現(xiàn)腦水腫，代謝性酸中毒等。對(duì)進(jìn)食含甲醛食品引起不適者，應(yīng)立即飲300毫升清水或牛奶。立即到附近醫(yī)院治療。
甲醛中毒目前尚無解藥。口服后應(yīng)盡快洗胃。洗胃后給灌入30-60克活性炭及3%碳酸銨或15%乙酸銨(醋酸銨)100ml，使甲醛變?yōu)槎拘暂^小的六亞甲基四胺。可應(yīng)用緩瀉劑以加速毒物排。密切觀察，防治上消化道出血。基于甲醛以上的急性毒性和對(duì)人體健康的影響，美國環(huán)保局限定甲醛僅能在限定范圍和應(yīng)用量的條件下作為動(dòng)物食品添加劑。根據(jù)收集到的資料，面粉及粉絲中檢測(cè)出的甲醛濃度雖尚不足以引起使用者發(fā)生嚴(yán)重的急性中毒，但其長期、潛在的影響應(yīng)引起人們的高度重視。
